देश के केंद्रीय पूल में गेहूं का स्टॉक 16 साल के सबसे निचले स्तर पर पहुंच गया है। पिछले दो वर्षों में गेहूं के उत्पादन में गिरावट के बीच सरकार ने गेहूं की कीमतों को नियंत्रण में रखने के लिए घरेलू बाजार में गेहूं की आपूर्ति बढ़ा दी है। इसका सीधा असर केंद्रीय पूल में गेहूं के स्टॉक पर पड़ा है।
सरकारी सूत्रों ने बताया कि खाद्य निगम के आंकड़ों के मुताबिक, 1 अप्रैल को केंद्रीय स्टॉक में गेहूं का स्टॉक 75 लाख टन था, जबकि पिछले साल की समान अवधि में यह 83.50 लाख टन था। पिछले दशक में 1 अप्रैल को केंद्रीय स्टॉक में गेहूं का औसत स्टॉक 167 लाख टन था.
गेहूं का स्टॉक कम हो गया है क्योंकि सरकार ने कीमतों को नियंत्रित करने के लिए पिछले साल रिकॉर्ड 10 लाख टन गेहूं बेचा था।
गेहूं की खराब आपूर्ति के बावजूद, भारत सरकार ने आयात को प्रोत्साहित करने के लिए गेहूं पर 40 प्रतिशत शुल्क हटाकर रूस जैसे देशों से आयात का विरोध किया।
आयात करने के बजाय, सरकार ने आटा मिलों और बिस्किट निर्माताओं जैसे बड़े ग्राहकों को स्टॉक में गेहूं बेच दिया। सरकारी स्टॉक से बड़ी मात्रा में गेहूं बेचने के बाद भी सरकार ने अपने स्टॉक को बफर से नीचे नहीं जाने दिया है. सरकार ने यह सुनिश्चित करने की कोशिश की कि गेहूं का स्टॉक 1 मिलियन टन से नीचे न जाए। केंद्र सरकार के बफर नियमों के मुताबिक, 1 अप्रैल को गेहूं का स्टॉक 74.6 लाख टन या उससे ज्यादा होना चाहिए.
सरकार ने इस साल किसानों से 300 से 320 लाख टन गेहूं खरीदने का लक्ष्य रखा है ताकि अगले सीजन में गेहूं का स्टॉक बफर मानक से ऊपर रहे.
अत्यधिक गर्मी के कारण गेहूं के उत्पादन में गिरावट के कारण भारत सरकार 2022 और 2023 में अपने गेहूं खरीद लक्ष्य को पूरा नहीं कर पाई है। रूस-यूक्रेन युद्ध के कारण वैश्विक गेहूं आपूर्ति कमजोर होने के कारण निर्यात की मांग बढ़ने पर भारत ने 2022 में गेहूं निर्यात पर प्रतिबंध लगा दिया।
यदि सरकार आवश्यक मात्रा में गेहूं खरीदने में विफल रहती है, तो वह शुल्क मुक्त गेहूं आयात करने पर विचार कर सकती है।
बेमौसम बारिश के कारण समर्थन मूल्य घटने से राजस्व में कमी के कारण गेहूं खरीद में मंदी आई है
पंजाब में कम आय के कारण भारतीय खाद्य निगम (एफसीआई) द्वारा बफर स्टॉक के लिए गेहूं की खरीद साल-दर-साल 37 प्रतिशत कम हो गई है। पिछले वर्ष की इस अवधि की तुलना में पंजाब को चालू वर्ष की समान अवधि में गेहूं की आय का केवल 13 प्रतिशत प्राप्त हुआ है।
स्थानीय व्यापारी दावा कर रहे हैं कि पंजाब में हाल ही में हुई बारिश के कारण गेहूं में पानी भर गया है. उम्मीद है कि किसान गेहूं सूखने के बाद उसे क्रय केंद्र पर लाना शुरू कर देंगे। एफसीआई सूत्रों ने कहा कि पिछले साल 18 अप्रैल तक 95.36 लाख टन के मुकाबले चालू वर्ष की इस अवधि के दौरान 60.58 लाख टन गेहूं की खरीद की जा सकी है।